我(淨空法師)在年輕初學佛的時候，第一次見出家人，我那一年二十六歲，跟方東美教授學哲學，認識了佛教，佛教是高等哲學，佛教是教育，我從這個門進去。第一次跟出家人見面，章嘉大師(章嘉活佛)，是藏傳佛教四大活佛之一。這個四大活佛，西藏兩個，達賴、班禪，蒙古兩個，章嘉、哲布尊丹巴。在中國北方都知道，南方很少知道。我親近這個老人，那一年我是二十六歲，章嘉大師六十五歲。我向他請教，我從方東美教授那裡認識佛教，佛教有大學問，真實智慧，我問的是佛教有沒有方法叫我們很快能夠證得？我第一個問題，問了這麼個問題。老師看著我，我也看著他，可能過去沒有人問過這個問題。我們看了半個小時，那個小會客廳裡頭還有陪我去的兩個蒙古的親王，他的小客廳就是四個人，半個小時一句話都沒有，完全好像入了禪定。他老人家說了一句話，有。我們等了半天，聽到一個有，精神馬上振起來，得好好的聽。他又不說了，停了五、六分鐘，章嘉大師(章嘉活佛)告訴我六個字，「看得破，放得下」。這種教學法我們一生沒有遇到過，非常有攝受力，磁場氛圍非常好。老人，這十幾年之後我們才明瞭，聖教絕不容許心浮氣躁，我們年輕心浮氣躁，讓你坐在那裡，半個鐘點什麼都不想，把浮躁的心全放下了，他才跟你說話。說了一個有，你的心又動了，浮躁的現象現前，不說，等你再定下來，才跟你講。這種教學法，兩個小時，最多也不過說個十幾句話，可是很管用，叫你一生都不會忘記，真的把根紮下去了。
我們沒有那麼深的定功，聽老師說了之後似懂非懂，好像是懂，其實是不懂。聽了之後就向他老人家請教，從哪裡下手？章嘉大師(章嘉活佛)告訴我從布施，教我三種布施，財布施、法布施、無畏布施。這三種布施要放在心上，雖然沒有能力做到，要心嚮往之，心裡真有念布施的心。沒有能力，沒有財物，也沒有威德，但是要養成布施的心，遇到有緣隨分隨力去做。告訴我，凡夫之人都想發財，而財是命中注定的，由不得自己。命裡沒有財，要懂得安分守己，為什麼？不是老天不公平，老天非常公平，那個人命裡有財前世修的，不是這一世。命裡沒有財，生到一個富貴人家，那生下來不就享福了嗎？沒錯。他命裡沒有修財的話，他有這個福報，是跟父母有這個緣分，他來了；到父母不在了，他當家做主，幾年就敗光了，這敗家子，為什麼？命裡沒有。能夠繼承祖宗事業的，還能夠向上提升的，命裡有，這個道理不能不知道。他命裡那個財怎麼修的？過去生中修財布施，歡喜財布施，是這麼來的，而且愈施愈多、愈多愈施，這是大富長者他所修的因。聰明智慧是法布施來的，自己知道的東西沒有隱瞞、沒有吝嗇，肯教人，特別是希望別人修得比我更好，能在我之上，這個人是大智慧。健康長壽是無畏布施，人遇到艱難困苦的時候，他能夠幫助他化解，幫助他平安度過，這了不起，這個果報是健康長壽。你看看，這三樣東西，財富、智慧、健康長壽，都是每個人希求的。所以大乘教裡常說「佛氏門中，有求必應」，世間人求的不外乎這些，佛把因果報應，善有善果、惡有惡報，把三種布施業因果報講清楚、講明白了，你如法照做，你三種都得到，不是假的。
我親近大師，章嘉大師(章嘉活佛)那麼大的年歲，六十五歲，他一生看了多少人，經驗豐富，我們一見面都被他看穿了。過去生中，大概只修了一點法布施，沒修財布施，也沒有修無畏布施，換句話說，有一點小聰明，沒有福報，而且短命，這是前面種的因。他教我，教我也沒有明說，教我認真修三種布施，是彌補過去生中缺陷。所以那個時候我跟他親近的時間多了，他約我就是每個星期見一次面，他沒有客人的時候給我兩個小時的時間，他要有客人的時候給我一個小時的時間，所以我們就很熟了。我有一次就想到我的前途，我孤家寡人一個在台灣，從事哪一個行業比較恰當？章嘉大師(章嘉活佛)他老人家叫我出家。所以我出家是他的意思。我沒想到，而且要我學釋迦牟尼佛，叫我去看《釋迦譜》、《釋迦方志》。這兩種書在台灣找不到，書店裡頭沒有賣的，佛教《大藏經》裡頭有。所以我就在台北市，找到一個比較大的，規模好的善導寺。善導寺裡頭有一個太虛大師圖書館，我有空就到那個地方去讀書。那個地方藏經可以在那邊看，不外借的。所以我就用了一段時間去抄經，章嘉大師叫我讀的那兩部經，我都抄下來，好在不太長。
讀了之後才曉得，好像佛教不像是宗教，宗教裡面最重要的，要有個創造宇宙、主宰眾生吉凶禍福的神或是上帝，佛教沒有。佛教說宇宙怎麼來的？是我們自己念頭變現出來的。這個所有宗教裡頭，沒有這個說法。佛家講心現識變，《華嚴經》上講的，「唯心所現，唯識所變」。心，真心，就是自性；識是妄心，梵文稱阿賴耶。真心，能現能生；妄心能變，就是阿賴耶能變，把真心所生出來的現象，把它變成六道輪迴、變成十法界，這是阿賴耶的事情。如果能把阿賴耶放下，把它轉變了，一真法界就現前，六道、十法界就不見了，就像作夢一樣，醒過來了，夢中境界了無痕跡，你找不到。六道跟十法界是夢境，永嘉大師說得好，「夢裡明明有六趣」，就是六道輪迴，「覺後空空無大千」，你要是覺悟，醒過來之後，這個境界再找不到了，所以它是假的。這個境界裡的恩愛是假的，冤仇也是假的，沒有一樣是真的。大乘經教上講得很清楚、講得很透徹，我們能相信嗎？能接受嗎？能信、能接受都是有善根的人，真正有智慧的人他們聽了能信、能接受。一定要深入經藏，要把它真正徹底搞明白、搞清楚，你就有能力超越，在一生當中回歸自性。業障重、習氣深，對於事實真相看得很清楚、很明白，就是放不下。八萬四千法門、無量法門沒有例外，都需要斷煩惱才能向上提升，不斷煩惱是升不上去的，一個台階也上不了。這就要認識阿彌陀佛慈悲，他提供我們一個特殊的法門，那就是他以他無量劫修行的功德，又用五大劫的時間做全面的考察，考察一切諸佛剎土性相、因果，取人之長，捨人之短，建立極樂世界，用這種方式來接引眾生，先把你接引到極樂世界。極樂世界是個非常理想修學的道場，那個地方沒有障礙，一生當中決定證得究竟圓滿，這是不可思議的法門。
極樂世界，介紹極樂世界，無論是理，無論是事，無論是往生的方法，古德統統講清楚、講明白，無過於這一部《無量壽經》。《無量壽經》很深，憑我們自己還沒有辦法看懂，黃念祖老居士提供這個註解，這個註解裡頭就包含八十三種經論（我們在這看到的）、一百一十種祖師大德的註疏，用這麼大分量的參考資料來註解這部經。所以看他這個註解等於看了全部的大小乘佛法，可以說大乘小乘、禪宗密宗，乃至於世界上所有這些宗教，全都包括在這部書裡頭。這一部書深入，我們這一生就會從六道裡面超越，永遠不再搞六道。六道太辛苦，要超越，超越之後是以佛菩薩的身分回過頭來幫助大家，這個好，值得去做。所以我接受老師的勸告，老師圓寂之後二、三年，我就辭掉工作專攻經教，對經教產生很大的興趣。那個時候我到台中，依李炳南老居士為老師，我跟他十年。能有今天這一點小成就，我這三個老師缺一個都不行，方東美先生介紹我認識佛教，章嘉大師三年給我紮下根，李炳南老居士十年才養成。
可是真正修學，障緣很深，在這個時代，寺院庵堂不重視經教，學經教的人不受歡迎，寺廟裡不要你；你要做經懺佛事，歡喜，哪個寺廟都歡迎。我遇到這樣的環境，沒有一個寺廟容納我，發個心成就學習經教，這個壓力打擊非常大。那個時候只有兩條路，一個就是跟大家一樣，放棄經教的研究去做經懺佛事，另外一條路就是還俗，放棄這條路。正在考慮這個問題，遇到一個護法，韓館長，他們夫妻兩個很厚道，有義氣，是我的聽眾，聽得很歡喜。我走到這個岔路，他們了解之後，夫妻兩個商量要幫助我，我沒地方住，她家裡還有個房間，讓我住她家裡；講經，我們租借道場，能夠借到就借用，借不到就租用，聽眾幾十個人，三四十個人、五六十個人，幫助我三十年。這個根紮穩了，她往生了，我們海外的緣成熟了，所以講經可以天天不中斷。可以說這一生全是佛菩薩安排。這個是章嘉大師告訴我的，一心一意為佛教服務，繼承釋迦牟尼佛的事業，釋迦牟尼佛就是講經教學的事業，你的一生佛菩薩替你安排，你什麼都不要操心。我是非常相信老師的話，遇到什麼樣的困難，我也不放在心上，上天安排、佛菩薩安排，從來沒有想到自己，能恆順眾生，隨喜功德。90。二零一四淨土大經科註（第九十集）【日期】2014/8/13【地點】香港佛陀教育協會【檔名】02-041-0090 https://www.6laws.net/99life/lawbook/2014%E6%B7%A8%E5%9C%9F%E5%A4%A7%E7%B6%93%E7%A7%91%E8%A8%BB%E8%AC%9B%E8%A8%98081-100.htm
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